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Louisa Harding Louisa Harding begann ihre Designer-Laufbahn noch während ihres Studiums an der Brighton University. Dort belegte sie das Studienfach "Fashion Textiles" und bekam schon bald die Chance, ein Praktikum bei Rowan Yarns in Yorkshire, England, zu absolvieren, bei einem der bekanntesten Strickgarnhersteller der Insel. Im Designteam von Rowan fühlte sie sich von Beginnn an wohl, eine Zuneigung, die wohl auf Gegenseitigkeit beruhte, denn die Firma sponsorte ihr im Juni 1990 die Abschlusskollektion an der Universität. Tatsächlich blieb Louisa weit über das Jahr 1990 hinaus für Rowan tätig, allerdings legte sie nach ihrem Abschluss einen kleinen, halbjährigen Zwischenstopp in Kanada ein, um mit Suzanne Gallat, einer amerikanischen Designerin, an einer Strickmode-Kollektion zu arbeiten. Als sie wieder im Lande war, kamen die alten Kollegen von Rowan auf sie zu, um sie um saisonale Unterstützung im Vorweihnachtsgeschäft 1990 zu bitten. Aus dieser "Aushilfstätigkeit" wurde dann eine elfjährige Betriebszugehörigkeit. Im Jahre 2001 nahm sie die Geburt ihres Sohnes Oscar zum Anlass, von nun an freiberuflich tätig zu sein. In der Zeit bei Rowan hatte sie sich vor allem mit ihrer Miss Bea-Buchserie einen Namen gemacht, von dem man auch jenseits des Atlantiks gehört hatte. Bereits kurz nach ihrem Ausstieg bei Rowan wurde für sie, wie sie selbst sagt, der Traum eines Designers wahr: Sie erhielt von Sion Elalouf, dem Inhaber von Knitting Fever Inc. in den USA, einem der größten Garngroßhändler des Landes, das einmalige Angebot, ihre eigene Garnkollektion zu entwickeln. Sie freut sich: "Ich bin völlig frei, mir die Garne auszusuchen, mit denen ich arbeiten möchte, und dazu die Farben, die ich mag. Ich habe die volle kreative Kontrolle über das gesamte Design, die Fotografie und das 'Look and Feel' der Strickpublikationen, in denen die Kollektion vorgestellt wird - eine Traumsituation." Die Arbeit an einer Kollektion beginnt für Louisa meist mit einer zündenden Idee, um die herum sie eine ganze Story entwickelt. So ließ sie sich für ihre erste eigene Kollektion Gathering Roses von ihrer Tochter Belle inspirieren, die zu Hause abgeschnittene Tulpenblätter in einer Schale aufhäufte. Das löste Erinnerungen an ihre eigene Kindheit aus, an die Rosen im Garten ihrer Großmutter, die sie gesammelt hatte, als sie selbst noch ein Kind war. Ihr Mann Stephen ist Fotograf und an den meisten Strickheft-Produktionen beteiligt, bis hin zum Design und Layout der Hefte. Wie sehr Louisa die familiäre Atmosphäre und Unterstützung schätzt, zeigt sich auch darin, dass oft zuerst ihre Mutter Daphne ihre Entwürfe strickt und die Neffen und Nichten gelegentlich als Models in den Heften zum Einsatz kommen. Gefragt, wie sie ihren persönlichen Stil in Kürze charakterisieren würde, antwortete sie in einem Interview im Debbie Bliss Knitting Magazine: " 'English Rose', das beschreibt meinen Stil am besten: ein bisschen schrullig, durch und durch englisch, klassisch, aber mit dem gewissen Etwas. Er ist sehr feminin und girlish und hat einen starken und unabhängigen Charakter." |
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